Vor 50 Jahren elektrisierte Bosch die Benzineinspritzung

Gerlingen – Die Aufgabe war streng geheim. Kein Kunde aus der Automobilindustrie sollte mitbekommen, an welcher revolutionären Technik Bosch-Entwickler da gerade arbeiteten. Deswegen kauften Bosch-Mitarbeiter den ersten Testwagen 1959 scheinbar als ganz reguläres Geschäftsfahrzeug und rüsteten ihn zum Versuchsträger für das geheime Projekt um: eine elektronische Benzineinspritzung. Jedes Mal vor der Inspektion beim Autohändler, so erzählte es Entwickler Heinrich Knapp einmal, wurde der Wagen zurück auf den Vergaser umgerüstet, damit niemand Verdacht schöpfte, was Bosch vorhatte.

Hermann Scholl, Ehrenvorsitzender der Bosch-Gruppe und ab 1962 bei der Entwicklung elektronischer Benzineinspritzsysteme federführend, erinnert sich: „Unser Kunde Volkswagen war bei der Vorstellung des Systems 1964 anfangs skeptisch, so wie eigentlich jeder Automobilhersteller, bei dem wir uns um die Einführung unserer neuartigen Einspritzung bemühten.“ Bei Entwicklungsstart existierte nur ein Versuchsträger und nur zwei Jahre blieben bis zu dem vom Kunden geforderten Serienanlauf. Sie war ihrer Zeit weit voraus, es gab kein vergleichbares System in Großserie. „Ein gewisses Risiko“, so erinnert sich Scholl, „mussten die Autohersteller eingehen“.

Ein gewisses Risiko mussten die Autohersteller eingehen.

Hermann Scholl, Ehrenvorsitzender der Bosch-Gruppe

Mehr Leistung, weniger Verbrauch – zwei starke Argumente

Am 14. September 1967 stellte Bosch auf der Internationalen Frankfurter Automobil-Ausstellung die elektronisch gesteuerte „Jetronic“ erstmals vor. Die Markteinführung kam 1967 zunächst in den USA für einen neuen VW-Typ. Die neuen strengen Abgasnormen erforderten es. In Europa war die Jetronic erst 1968 erhältlich, kostete aber einen Aufpreis von bis zu zehn Prozent des Autopreises. Es verwundert nicht, dass anfangs nur wenige Kunden ein Auto mit dieser Technik bestellten. Die Hersteller erkannten allerdings zwei wichtige Vorteile der Jetronic: die Senkung des Benzinverbrauchs und die Steigerung der Motorleistung. Daher rüsteten BMW, Citroen, Jaguar, Lancia, Mercedes-Benz, Opel, Renault, Saab und Volvo ab 1969 einige Topmodelle mit der Bosch-Technik aus.

Letztendlich setzte sich die Elektronik bei der Gemischaufbereitung durch – nur sie ermöglichte die zunehmend wichtige Senkung von Verbrauch und Emissionen. Damit schaffte diese Pioniertechnik die Voraussetzungen für neue Standards, an denen Bosch immer wieder beteiligt war: Ob ABS, TravelPilot, ESP und Airbagsteuerung, oder das automatisierte und vernetzte Auto der Zukunft - ohne den „Pionier“ Jetronic wäre das Vertrauen in die Elektronik nicht so schnell gewachsen und viele heutige elektronische Systeme im Auto immer noch ferne Zukunftsmusik.